10月18日，东风本田推出了截至目前最具个性的一款车竞瑞，为过去几年本田汽车在中国的年轻化战略推进，画上了一个典型的符号。
竞瑞是一款“掀背车”，定位介于两厢和三厢之间。在中国市场，这类车型一直不是主流的市场需求，不过，由于近年消费需求快速年轻化，掀背车可能是慢慢崛起的一个消费趋势。
“因为竞瑞越级掀背车定位比较独特，所以在市场上基本没有竞争对手。”东风本田执行副总经理陈斌波对21世纪经济报道记者称。
本田在2014年推出年轻化战略，车型换代从广汽本田率先开始，推动了持续三年的销量高速增长。去年开始，东风本田全新车型和换代车型持续推出，今年也进入高速增长阶段。
东风本田在今年年中时，已经宣布今年的销售目标由45万辆，调高到50万辆。10月18日，东风本田再次确认，销量目标由50万辆调高到56万辆。
由于上一届本田中国的掌门人仓石诚司大刀阔斧的改革，本田是最近几年日系车回暖中，最大的受益者。此前本田在中国的销量，和日产差距较大。但从今年开始，本田已经在和日产抢夺日系车中国销量第一的位置。
摆脱CR-V依赖
在去年以前，东风本田十几年的发展过程中，只靠一款车来支撑，那就是C-RV。大多数时候，CR-V占东风本田年度销量的60%左右，其余五六款车型只占40%左右。
明星车型成就了东风本田，但同时也令这家车企的高管一直忧心忡忡。一是鸡蛋装在一个篮子里，企业的经营风险很高；另一个，如果无法卖好其他车型，对企业的体系能力是一个巨大的质疑，高管舆论压力很大。
面对一车独大的质疑，有人将其他产品卖不好归结到产品问题，“一款车卖不卖的好，70%取决于产品，30%取决于营销”。但30%的营销，有时候也起决定作用。
本田在2012年中国市场跌入低谷后，开始寻找新的发展模式。产品引入节奏加快；产品开发全面年轻化，同时品牌也进行年轻化；广汽本田和东风本田推行差异化，避免品牌内耗。
不过，改革还没有见到成效时，随着SUV市场产品越来越多，尽管细分市场高速增长，但CR-V的竞争力在下降。在2015年有些时间段，CR-V在市场上的表现一度很危险。东风本田陷入了最紧急的时候。
东风本田的产品大规模更新换代出现在最近两年，推出小型SUV XR-V后，思铂睿、艾力绅、思域等相继换代，同时推出年轻个性化的杰德、哥瑞、竞瑞等产品。
不过，今年开始，东风本田XR-V和新思域，开始进入销售高峰，平均月销量都很快过万，东本进入了有三款车月销过万的时代。这是东风本田产品结构得到调整的一个根本性变化。
上一代思域由于偏向于家用，妥协了其核心竞争力运动性能，导致销量一直停滞不前。但今年换代的思域突出了原有的竞争优势，很快进入月销万辆俱乐部。救活思域，是东风本田进入十几年来最好阶段的开始。
新思域今年1-9月销量为5.22万辆，同比增长高达121.15%，9月单月销量达到11521辆；XR-V也开始爆发，今年9月销量达到了12510辆；CR-V的销量在9月也重新回到了过2万辆的高峰，达到21596辆。
今年1-9月，CR-V销量在东本中的占比为38.40%，已经大幅度下降；XR-V占比达到22.24%；思域占比为20.48%。接下来，CR-V的销量占比还有可能下降。
扩产紧急推进
拉动东风本田今年销量暴涨的因素有三个：一是本田近年加快产品推出节奏，产品扎堆换代，增强了产品力。这个状况在广汽本田也得到了同样的效果，销量高速增长。
此外，拉动今年车市整体飙涨的，是占车市销量70%以上份额的1.6L以下车型，为了赶在年底购置税减半政策结束之前，市场提前释放。东风本田的两款车型，XR-V和新思域都抓住了这个机会，1.5L车型销量很好。
同时，SUV市场还在高速增长。今年9月，中国市场SUV销售87.90万辆，环比增长33.71%，同比增长54.21%。东风本田传统优势产品CR-V重新回到销量高位，小SUV XR-V也抓住了这一波行情。
今年前9个月，东风本田销量达到406039台，同比增幅高达47.9%，已经超过了去年404032台的全年销量。为此，东本将销量目标提升到56万辆，比去年的实际销量增加了近16万辆。
东风本田目前只有两个工厂，产能为48万辆。按照今年的销售目标，东风本田的产能有8万辆的缺口，扩充产能已经很紧迫。
事实上，东风本田早在2013年就提出了建设第三工厂，扩充产能的计划。2014年，东本第三工厂建设获得国家相关部门批复。但此后，工厂一直未能开建。这可能和东本过去几年销量并没有快速增长，不缺产能有关。“是否扩建工厂，取决于股东双方的决策。”接近东风本田的人士称。
10月18日，日媒报道称，本田公司将在中国建设新工厂。计划最快将于年内动工，争取2019年前后投入运转。新工厂将由本田与中国企业的合资公司东风本田建于湖北省武汉市。
“目前还没有确切的官方消息。”东风本田内部人士称。根据东风本田的中期事业计划，至2023年，整车销量要提升至100万辆。即使建成第三工厂，东风本田的产能也只有72万辆。本田品牌在中国市场复苏，新产品在市场上持续进入生命周期的旺季，东风本田仍可能快速提升销量。